Date de séjour : 22 au 26 mars 2017
Nous sommes arrivés à Mandalay par bateau depuis Nyang-U (à côté de Bagan), le trajet a duré environ 11 heures et a été très agréable, même si le réveil à 4H30 ça pique toujours !
Mandalay est la deuxième plus grande ville du Myanmar, pour être honnête, il n’y a pas grand chose à faire, nous nous y sommes arrêtés car nous avions un avion à prendre.
Mandalay est une ancienne capitale, il y reste donc de nombreux vestiges. Nous avons passés une journée à visiter les temples de la ville, dont notamment le monastère Shwenandaw tout en teck et le temple Kuthodaw avec ses centaines de stupas abritant le « plus grand livre » du monde.
Il ne s’agit pas d’un livre à proprement parlé mais de la reproduction sur des stèles d’une partie du Tipitaka, l’ensemble des textes du canon bouddhique.
Pour finir notre journée, nous sommes allés à l’étape incontournable de Mandalay : Mandaly Hill. Au sommet de cette colline se trouve la pagode Sutaungpyei (littéralement : qui exauce vos vœux), pour y arriver on peut soit y aller en voiture et ensuite prendre l’ascenseur ou monter des centaines de marches. Comme nous sommesdes grands sportifs (!), nous avons choisi l’option escalier pour la monter et l’option moto pour la descente.
La vue d’en haut est en effet très sympa et c’est une bonne occasion pour prendre des moines en photo.
Pour notre deuxième jour, nous avons fait la visite des lieux d’intérêts autour de Mandalay, avec un taxi. Nous avons commencé notre journée par la visite de la pagode de Mahamuni, un haut lieu de pèlerinage au Myanmar, la pagode contient un immense bouddha assis que les fidèles ne cessent de recouvrir de minces feuilles d’or.
Le bouddha est tellement couvert d’or, qu’il n’a plus sa forme d’origine… seul le visage est encore intact. Des cérémonies ont lieu régulièrement pour l’entrée au monastère des fils de la famille.
Autour du temple, nous avons également pu admirer des statuts qui ont été ramenées il y a longtemps d’Angkor par les birmans… les birmans viennent frotter ces statues. Selon leurs croyances, si on souffre d’une douleur ou d’un problème sur une partie de leur corps, frotter les statues au même endroit permettrait de soulager la douleur et même de la guérir.
Ensuite, nous nous sommes rendus dans la ville de Sagaing, capitale religieuse du pays, avec encore des dizaines de pagodes.
Après, nous nous sommes rendus en bateau à Ava, une petite merveille à quelques kilomètres de Mandalay. Il s’agit là aussi d’une ancienne capitale royale avec ses temples et monastères, mais qui a gardé un aspect rural. Pour visiter Ava, nous avons opté pour la charrette tirée par un cheval 🙂
Nous avons finis notre journée à Amarapura, pour un lieu culte du Myanmar: le pont U-bein. Ce n’était pas encore la saison des pluies, du coup au lieu de l’eau il y avait des champs en dessous du pont… pendant la saison des pluies, il y a de l’eau partout, et le niveau de l’eau approche celui du pont.
Mandalay aura été notre dernière étape en Myanmar, un pays qui reste authentique même si le tourisme est grandissant. Au fait, si vous passez au Myanmar, n’oubliez pas de tester le Whisky birman, oui vous avec bien lu, ils font une production locale très bonne et d’excellente qualité (selon Fabrice) à un prix imbattable (5 € la bouteille), un souvenir sympa à ramener en France (nous en avons acheté une!).
Pour notre prochaine étape, on va faire des bulles…
Les chemins de traverse 