Les chemins de traverse

Date de séjour : 6 au 19 septembre

Cusco est la capitale archéologique des Amériques, elle abrite quelques merveilles archéologiques et se trouve au centre de différents sites Inca et Pré-Inca, parmi lesquels le célèbre Machu Picchu, mais nous reparlerons de cette icône dans un autre article.

 

 

Cusco est également la plus ancienne ville habitée en continu d’Amérique. Sa fondation remonte à plus de 2 millénaires, mais ce sont les Incas qui lui ont donné sa renommée. En effet, la légende dit que le dieu Inti avait donné au premier Inca, Manco Capac, un bâton en or et qu’il devrait fonder sa capitale là où son bâton s’enfoncerait dans le sol. Manco Capac arriva dans la région de Cusco et son bâton s’enfonça dans la terre. L’empire Inca, qui s’étendra de Quito en Equateur au Nord jusqu’au à l’actuel Santiago du Chili au Nord et à l’Est jusqu’à la forêt Amazonienne, avait désormais sa capitale. Pour montrer son importance, l’Inca (l’empereur) construisit la ville selon la forme d’un Puma, signe de pouvoir.

 

La mythologie Inca définissait l’univers comme composé de trois niveaux, chacun symbolisé par un animal (considéré comme sacré) différent :

–        Le serpent représente le monde sous-terrain, il est synonyme de sagesse. Il emporte avec lui le corps mortel pour le rendre à la Pachamama, car notre corps ne nous appartient pas : il nous est prêté par la Terre-Mère.

–        Le puma représenté le monde terrestre (celui où nous vivons), il est synonyme de pouvoir et représente le monde terrestre.

–        Et enfin le condor qui représente le monde spirituel, il est synonyme de pouvoir de l’esprit. Lorsqu’il s’envole vers le ciel, il emporte avec lui l’âme des morts pour les amener dans le monde des esprits.

Cette trilogie est également représentée par la Chakana, la croix des Andes, qui avec ses trois « étages » représente les trois mondes. Cette figure est présente dans beaucoup de civilisation pré-colonisation ; de Tiwanaku aux Incas en passant par Chimu. On la retrouve dans beaucoup de temples. On peut aussi noter que le nombre trois est considéré comme magique par les Incas et on le trouve régulièrement représenté : temples avec trois fenêtres, etc…

L’histoire et le statut de capitale faisait que Cusco était pour les Incas la ville la plus importante et la plus sacrée de l’Empire. Après sa mort, l’Inca continuait à habiter son palais, ce qui fait que chaque Inca qui prenait le pouvoir devait se faire construire un nouveau palais.

Les chroniqueurs racontent que, à l’arrivée des conquistadors, Cusco était une ville magnifique qui avaient ébloui les espagnols et comptait nombre de raffinements, comme l’eau courante dans chaque habitation.

Du fait, de son importance archéologique, Cusco s’est dotée d’une infrastructure touristique de très grande importance. Il y a des centaines d’hôtels et de restaurants, de toutes les gammes, qualités et tarifs imaginables. Pour notre part, nous avons choisi un hôtel tout récent (ouvert il y à peine 3 mois) à 40 euros la nuit, super rapport qualité/prix pour Cusco et situé dans et quartier de San Blas : Asiri Casacada del Inca.

 

A Cusco, nous avons eu l’occasion de faire un « free » tour, enfin contre pourboire. Nous avons appris très peu, le guide n’était pas très convaincant, les seules choses sympas ont été la visite du temple de l’Inca Pachacutec et la dégustation de fruits à la fin de la visite. Nous nous sommes évidemment baladés dans les rues, notamment les ruelles de San Blas qui sont pour la plupart piétonnes, sur la Plaza des Armas qui est entourée par deux bâtiments religieux et des anciens bâtiments coloniaux.

Nous avons aussi arpenté les ruelles du centre historique qui regorgent d’anciens murs inca, notamment un mur qui attire beaucoup de touristes car il présente la particularité d’avoir une pierre à 12 faces.

 

Le centre-ville historique est vraiment surprenant : si les espagnols ont détruit la quasi-totalité des bâtiments Inca, ils ont néanmoins conservé la base des murs pour s’en servir comme fondations pour construire leurs bâtiments au-dessus. Juste à côté se trouve un mur avec des formes dessinés avec les pierres ; un serpent et un lama.

 

Nous avons également visité le temple du soleil de l’Inca, Qorikancha, du moins ce qu’il en restait. Les Espagnols l’on presque complètement détruit pour construire l’église et le couvent Santo Domingo dessus. Ils ont cependant conservé des pans de murs et certaines pièces qui ont servi de fondations au couvent. Il reste ainsi plusieurs pièces aux murs inclinés (entre 13 et 15 degrés) caractéristique de la civilisation Inca, comme les portes trapézoïdales.

 

Ce type d’architecture avait comme objectif, tout à fait rempli, de rester debout en cas de tremblement de terre, ce qui arrivait souvent dans la région. L’autre architecture spécifique des Incas, est la façon d’assembler les pierres pour les bâtiments d’importance : d’énorme blocs de pierres étaient taillés et « assemblés » avec une incroyable précision sans utiliser de mortier. Une des meilleures représentations de cela est le mur du temple du soleil, conservé par les Espagnols :

 

Les murs du temple étaient à l’époque recouverts de panneaux d’or, une copie est exposée dans le couvent, il y a beaucoup de représentation de symbole Inca, parmi lesquelles Inti, le dieu Soleil, la Pachamama ou encore le Jaguar. Tout cet or a disparu, probablement pillé et fondu par les Espagnols dans leur soif de richesses.

 

 

Il y a toujours quelquechose à célébrer à Cusco, les habitants disent que tous les jours il y a une fête. On a adoré voir les gens en habits traditionnels.

A côté de Cusco, nous avons visité le site de Saqsayhuaman. Il s’agit en fait de la tête du Puma, c’est donc une partie intégrante de la cité. Le site se trouve à 2 km du temple du soleil, pour y aller, pas besoin de prendre de transport, juste ses jambes et de gravir un bon nombre de marches (d’autant plus difficilement lorsque l’on se trouve à 3 500 m d’altitude).

 

Arrivée sur le site, j’ai été surprise par sa taille, gigantesque et l’assemblage spécifique des pierres sur plusieurs pans de murs et sur 3 « étages » (encore le chiffre 3… pour chacun des mondes), notamment la taille des pierres, la plus lourde fait 800 tonnes.

 

Selon les recherches archéologiques, il ne resterait que 20 % de ce qu’était Saqsayhuaman, les Espagnols ont pillé le site et utilisé les pierres les plus facilement transportables pour bâtir leur nouvelle cité. Nous avons eu la chance de visiter le site avec un guide francophone, Julio, enfin devrais-je dire polyglotte, Julio parle couramment et avec un parfait accent. 7 langues différentes, ça aussi ça calme.

Il nous a fait une visite guidée du site en commençant par la partie religieuse, là où les prêtres venaient méditer. Fabrice était venu ici il y a quelques années et n’avait pas compris ce qu’étaient les « cases » taillés dans la pierre, il s’agit en fait d’espace de méditation pour les prêtres.

Alors que les Espagnols en arrivant sur le site, avaient cru qu’il s’agissait d’un fort militaire du fait de sa position surélevée par rapport à la cité, alors qu’il s’agissait d’un très important centre cérémoniel. On trouve au milieu du site un immense terre-plein, qui était probablement utilisé pour des cérémonies. Il y a également les fameuses terrasses, trois terrasses qui pourraient représenter les trois mondes ou bien le tonnerre à cause de la forme des murs en zig-zag. Leurs fonctions restent obscures.  On peut aussi noter la présence d’une porte trapézoïdale, parfaitement alignée avec le Soleil lorsqu’il se lève au matin du 21 juin, le jour du solstice d’hiver. Saqsayhuaman aurait été construit sous l’ère de Pachacutec, l’Inca visionnaire qui donna à sa civilisation sa renommée avec ses projets architecturaux et ses conquêtes militaires. Ce serait notamment Pachacutec qui aurait également ordonné la construction du Machu Picchu.

Différentes photos du site de Saqsayhuaman

Le culte du Soleil impliquait la célébration de Inti Raymi, le solstice d’hiver, le 21 juin. Cette fête est toujours célébrée le 24 juin et c’est à Saqsayhuaman qu’à lieu la plus importante célébration au Pérou.

 

 

Après la visite de Saqsayhuaman et grâce à notre « boleto turistico » qui donne accès à une dizaine de sites, nous avons visité trois autres sites situés près de Saqsayhuaman :

–        Le premier Qenpo, qui se situe à 500 mètres, il s’agit principalement d’un bâtiment sous-terrain qui devait être utilisé par les prêtres. Il y a notamment à côté une pierre qui a la forme d’un puma (nous on n’a pas trouvé la forme…)

 

–        Ensuite, nous avons pris un bus pour rejoindre en une vingtaine de minutes, le site de Puca Pucara, qui était probablement un bâtiment militaire qui servait de poste de contrôle pour voir les personnes qui se dirigeaient vers Cusco.

 

 

–        Enfin à quelques centaines de mètres de Puca Pucara, le site de Tambomachay, dont la particularité est la rivière qui coule en son centre et a été maitrisé par les Incas pour couler des canaux d’irrigations