Date de séjour : 17 au 22 mars 2017
Nous sommes arrivés à Bagan après 10 heures de bus (cette fois-ci de jour) en fin d’après-midi. Nous avions choisi un hôtel à Nyaung-U, situé à quelques kilomètres du vieux Bagan. Il y a en effet 3 possibilités pour se loger à Bagan :
- Nyaung-U qui est une vraie ville avec toute les commodités.
- Old Bagan, la plus proche des temples, mais que l’on vous déconseille. Les habitants de Bagan ont été expulsé il y a quelques années sous motif de préserver le site. Mais depuis des hôtels ont vu le jour probablement sous couvert de corruption…
- New Bagan, c’est là où sont allés les habitants après avoir été expulsés, cela reste un petit village et a priori les hôtels y sont un peu plus cher qu’à Nyaung-U.
Bagan (anciennement Pagan) était une capitale de l’empire birman entre le 10ème et le 13ème siècle. Cette capitale spirituelle aurait été fondée par Anawrahta qui aurait instauré le Bouddhisme dans la région après avoir volé des textes sacrés à un roi du Sud de la Birmanie.
Pour notre première journée, nous avons choisi de prendre les services d’un guide. Nous avions trouvé une recommandation sur le routard pour Franck (Tél +95 9 421027048 ou +95 61 65414) , nous l’avons appelé le jour de notre arrivée et il venait juste d’arriver à Bagan et était disponible le lendemain. Nous ne voulions pas nous gâcher la visite de Bagan et n’avions pas regardé les informations sur internet, de peur de voir trop de photos ! On voulait découvrir Bagan de nos yeux ! Nous avons donc laissé Franck choisir les lieux d’arrêts et de visites. Il nous a tout d’abord proposé de faire un tour au marché de Nyaung U, il a pu nous expliquer certaines coutumes, comme les offrandes aux nats.
Les nats ne viennent pas du tout du bouddhisme, il s’agit d’un culte antérieur qui tient plus de la superstition et qui perdure encore. Il s’agirait d’ancêtres dont l’esprit demeure sur terre et qui pourrait forcer le destin (en d’autres termes vous porter ou non bonheur), les bananes et les noix de coco sont des offrandes traditionnelles aux nats, mais uniquement si leurs « tiges » sont en bon état. C’est toujours un plaisir de se promener dans les marchés, en plus là j’avais quelqu’un qui pouvait me dire ce qui était posé sur les étals. Pour Fabrice, c’était une belle occasion de faire des portraits.
Nous sommes ensuite aller voir la pagode situé à Nyaung U, Shwezigon. La pagode était recouverte d’un échafaudage en bambou car un séisme de magnitude 6,8 à eu lieu en aout 2016 et a causé beaucoup de dégâts: des dizaines de temples ont été endommagés.
De plus, selon notre guide, le séisme a eu d’autant plus d’effet que des travaux de « restauration » ont été entrepris mais très mal pensés, d’ailleurs il s’agit plus de reconstruction que de travaux, sans conserver les méthodes d’origines (antisismique). Sur le moment, je n’ai pas vraiment compris pourquoi Frank disait cela, mais après nous être promenés dans Bagan, je comprends. On peut voir les choses de 2 façons: la première comme le fait de vouloir continuer de faire vivre les pagodes et du coup l’on peut comprendre la reconstruction.
L’autre façon, qui est la notre, c’est une perte d’authenticité. A Bagan, nous sommes très très loin du travail de restauration des temples d’Angkor. Tous les temples qui ont été reconstruits portent une énorme inscription avec le nom du bienfaiteur, des fils électriques traversent certains temples… Bref, Bagan est pour l’instant loin de pouvoir être inscrit au patrimoine mondiale de l’UNESCO… Cependant, grâce au séisme, un programme de restauration a été entrepris en coordination avec l’UNESCO, rien n’est donc perdu…
Revenons donc sur notre visite avec notre guide, qui au final s’est révélée plus un guide spirituelle avec ces « enseignements » sur le Bouddhisme que se soit sur la méditation (le plus important selon lui dans cette philosophie), l’octuple sentier… Bref le chemin est long jusqu’au Nirvana. Frank nous a aussi livré plein d’histoires sur Bagan.
Après la pagode Shwezigon, nous nous sommes rendus dans les pagodes majeures telles que Ananda, Thatbyinyu ou encore Htilominio. Nous avons ensuite visité un monastère dont la spécificité est d’être en partie sous-terrain.
Sur les conseils de notre guide nous avons fini notre journée sur un bateau pour assister au coucher de soleil sur la rivière Ayeyarwaddy. C’était très sympa pour finir la journée, mais rien d’extraordinaire.
Pour notre deuxième journée à Bagan, nous avons décidé de prendre des vélos, pour prendre le temps de découvrir. Nous sommes repartis dans un coin de Bagan où nous nous étions brièvement arrêtés avec Frank et qui correspondait à l’image que l’on se fessait de Bagan: des pagodes partout au milieu de nulle part avec seulement des pistes en sable.
Si vous allez un jour à Bagan, ne manquez absolument pas cet endroit sur la carte en début d’article c’est au sud de la Nan Myint tower (l’immonde hôtel chinois que, malheureusement, vous ne pouvez absolument pas manquer).
Après s’être un peu trompés de chemin pour rejoindre cette partie de Bagan, nous arrêtons à un premier temple. Un gardien est là pour assurer la « surveillance », il tape la discussion avec Fabrice et lui propose de monter sur la terrasse supérieure d’un temple. On ne comprend pas tout de suite, mais on le suit. Il ouvre une pagode (elles sont nombreuses à être fermées par une grille) et nous dit de le suivre, ce que nous faisons. On monte des escaliers un peu cachés dans la pagode pour arriver au premier étage extérieur de la pagode, là une échelle en bambou nous permet de remonter un « deuxième étage » et là whaou !!! Enfin le Bagan dont nous rêvions: des pagodes à perte de vue !!! Nous avions beaucoup apprécié la journée de visite avec Frank, mais n’avions pas eu droit à cette vue :
Déjà, il faut trouver l’escalier, ensuite il faut s’y faufiler et enfin arriver a s’en extirper pour admirer la vue !
Nous sommes bien restés une dizaine de minutes a admirer la vue !!!
Nous avons continué notre visite de la partie Est de Bagan et mangé dans un petit restaurant du village de Min Nan Thu. Nous nous sommes perdus sur les pistes, avons joué à Indiana Jones et vraiment apprécié nous balader à travers. Nous avons fini la journée en haut de la pagode Shwe San Daw pour admirer le coucher de soleil sur les pagodes. Le coucher de soleil n’était pas extraordinaire mais la lumière était magnifique.
Pour notre troisième jour, nous avons choisi le scooter électrique, un classique à Bagan, on peut en louer partout ! Oui, nous avons fait nos faignants !
Nous avons commencé notre journée très tôt pour assister au lever de soleil toujours en haut des escaliers de la pagode Shwe San Daw. Comme nous sommes arrivés bien avant le lever de soleil (à 5h10), nous avons pu également admirer la vue sur les autres temples majeures éclairés.
Le lever de soleil n’était pas non plus magnifique, la lumière, elle, l’était et il y avait quelque chose que nous attendions particulièrement, les montgolfières !!!
Nous avions décidé de ne pas faire de tour en ballon, car c’est extrêmement cher (350 €/pers pour 40 minutes de vol…), mais nous avions envie de les voir voler. J’ai adoré les voir flotter comme par magie, c’est assez surréel de les voir survoler les temples, ça donne vraiment envie d’y embarquer. Mais je crois que les voir et tout aussi magique (je dirais peut-être différemment quand j’aurais l’occasion de monter dedans).
Nous sommes bien restés 2 heures à assister au spectacle de la lumière, du soleil et des montgolfières. Nous sommes ensuite repartis à notre hôtel pour petit-déjeuner.
Et des pagodes qui tombent en ruines…
Nous avons passé le reste de la journée à nous balader dans l’Est de Bagan et dans Old Bagan.
Pour notre dernier jour à Bagan, nous avons repris un scooter pour la matinée et sommes partis assister au lever du soleil dans un petit temple que j’espérais plus proche du départ des montgolfières, il s’agit du complexe monastique de Hsin Phyushin. Il y a deux temples dans lesquels on peut monter sur le « toit », idéal pour assister au lever de soleil. Et ça n’a pas manqué: nous étions très proche de l’aire d’envol et avons pu à nouveau assister à ce magnifique spectacle. Nous n’étions que tous les deux à admirer !
Ensuite, nous nous sommes baladés entre Old Bagan et Nyang-U. Les temples sont plus grands que la partie Est de Bagan, mais plus près de la route, il y en a également des centaines à visiter…
Encore plus de photos si vous en voulez encore !!!
Nous avons passer le reste de l’après-midi à nous balader dans Nyang-U et dans le marché, mais c’était un peu endormi.
Nous sommes partis de Bagan, la tête plein de pagodes (et de montgolfières) en prenant un bâteau pour rejoindre notre dernière étape au Myanmar: Mandalay.
Les chemins de traverse 