Les chemins de traverse

Date de séjour : 20 au 26 décembre

Peut-être n’avez vous jamais entendu parlé de cette randonnée ? Fabrice, lui, en a entendu parlé il y a 10 ans lorsqu’il a fait son premier voyage en Australie. Il s’agit d’une randonnée quasi-légendaire en Tasmanie, l’île au sud de l’Australie qui traverse le parc national Cradle Mountain-Lake St Clair. Ce parc est classé au patrimoine de l’humanité par l’UNESCO, il respecte en effet 7 des 10 critères de l’UNESCO, sachant qu’il ne faut normalement que l’un de ces critères pour pouvoir être classé !

Comme nous ne savions pas quoi faire pour passer le réveillon et encore moins Noël, loin de nos familles (qui nous manquent!!!), j’ai eu l’idée de réserver ce trek pour passer les fêtes de façon originale !

Et oui, l’overland track a un nombre de marcheurs par jour limités à 60, il faut donc réserver longtemps à l’avance… Nous avons donc fait la réservation au mois de juillet.

Une des problématiques qui s’était rapidement posée à nous est le transfert entre le début et l’arrivée. En effet, par la route il y a plus de 200 kilomètres qui séparent les deux. Après plusieurs recherches via bus, transport privé, etc… nous sommes tombés sur un B&B (Hawthorn) qui s’est spécialisé sur l’accueil et le transfert des personnes souhaitant faire l’overland track (OT ci-après). Nous avons choisi leur offre transferts Hobart vers leur B&B + 2 nuits, dîners et déjeuners avec le transfert pour l’overland track. Certes c’est un peu cher (995 dollars) mais le cadre est super charmant, les hôtes David et Marie étaient fort sympathiques, la nourriture simple et bonne et en plus nous avions la tranquillité d’esprit de savoir que tout était organisé et que nos affaires seraient conservées pendant notre randonnée.

David est donc venu nous chercher à Hobart le 19 décembre à 15h pour nous amener dans son B&B et y passer la nuit. Nous nous étions déjà occupés la veille et la matinée d’aller acheter notre nourriture et de réserver le matériel de randonnée (tente et matelas). Nous sommes arrivés vers 16h30 au B&B, le temps de finir de préparer nos sacs et le dîner était déjà servi ! Après une nuit de sommeil et un bon petit déjeuner, David nous emmène au début du trek vers 7h30. Après 3h30 de route, il nous dépose au centre d’information pour que nous puissions récupérer nos pass et nous enregistrer au centre d’accueil du parc. Il faut ensuite prendre un bus qui nous emmène au début du trek en moins de 20 minutes.

Jour 1 : Ronny Creek > WaterfallsValley Hut via Cradle Mountain

Alors que nous avions un temps ensoleillé le matin, à Ronny Creek, ce sont les nuages qui sont au rendez-vous… Mais ce n’est pas cela qui va entamer notre enthousiasme ! Nous voilà donc partis sur l’Overland Track en plein milieu de la Tasmanie ! La première partie de la marche est dans une plaine entourée de button grass, ces herbes hautes qui ont l’air d’avoir été brûlées par le soleil.

Le paysage de l’OT a été sculpté par les glaciers il y a des millions d’années et en fonction de l’altitude la végétation se transforme mais les traces de passage de la glace sont omniprésentes.

Après une ou deux heures, nous nous arrêtons pour déjeuner notre salade de pâtes devant un joli point de vue sur des lacs. Nous reprenons le sentier pour faire la partie la plus difficile du trek. En effet, la montée est très escarpée et à certains moments c’est plus de l’escalade que de la marche, mais le passage est très court.

Nous arrivons ensuite à Kitchen Hut où nous laissons nos sacs pour faire l’ascension de Cradle Mountain. Le temps se gâte et la montée devient compliquée, il faut escalader de gros gros rochers ! La pluie s’intensifie et nous décidons de faire demi-tour après plus d’une heure d’ascension : cela devient trop dangereux et en plus la vue est bouchée !

On récupère nos sacs et on se dirige sous un crachin vers le refuge où nous allons passer la nuit. Nous sommes accueillis à bras ouvert par la femme du ranger. Étant donné la météo pluvieuse, nous optons pour passer la nuit dans le refuge.

Notre première nuit au refuge a été aussi l’occasion de faire connaissance avec les personnes que nous allons croiser tout au long du parcours. Il y a un coupe d’australiens venu de Sydney qui s’inquiétait de ne pas nous voir revenir de l’ascension de Cradle Mountain. Une dame (environ 75 ans) et sa fille qui ont décidé de passer leurs vacances à randonner. Un japonais solitaire qui va passer une semaine de ses deux semaines de congés annuels à marcher. Et bien d’autres encore. La plupart sont très sympathique et chaleureux.

Jour 2 : Waterfall Valley Hut > Windermere Hut + Lac Will

Notre deuxième jour sur l’Overland track est aussi marqué par la pluie et le vent. Nous avons peu de kilomètres à parcourir aujourd’hui, nous décidons donc de prendre notre temps pour petit-déjeuner et ne partons que vers 10 heures. Toute la marche du jour est dans la zone alpine avec ces button grass et la vue sur les monts du parc national.

Bien que les nuages soient bas, nous pouvons quand même admirer ce splendide panorama.

Nous prenons ensuite un chemin secondaire pour aller voir le lac Will et nous nous y arrêtons pour déjeuner.

Nous repartons tranquillement vers Windermere hut et arrivons en milieu d’après-midi. Le temps n’étant pas propice au camping, nous décidons de dormir dans le refuge et occupons le reste de notre après-midi à jouer aux cartes.

Jour 3 : Windermere Hut > New Pelion Hut

Une petite journée de marche nous attend encore aujourd’hui, comme hier nous ne partons que vers 10 heures. Enfin, la météo s’est améliorée pendant la nuit, pas encore un grand ciel bleu, mais au moins pas de pluie et peu de vent.

Après à peine quelques dizaines de mètres sur le chemin, je vois mon premier Wallaby ! Trop mignon, il est apparu tout d’un coup et a traversé le chemin juste devant nous ! La journée commence bien.

La première partie de la journée est dans la zone alpine.

Ensuite, le chemin descend à travers une forêt d’eucalyptus. L’odeur de ses arbres embaume la forêt, c’est super agréable. Ce qui a été moins agréable c’est la boue, du fait de la pluie des derniers jours, le sentier est très très humide, parfois juste boueux mais aussi parfois avec des mares d’eau de 10 cm de profondeur. Nous faisons au mieux pour gérer ces passages délicats et ne pas glisser dedans. Dans ces situations, il faut mieux parfois marcher dedans que essayer d’éviter et de tomber dedans. Les bâtons de randonnées sont assez pratiques dans ce genre de situation.

Passages d’obstacles 😉

En milieu d’après-midi, nous arrivons à Pelion Hut et décidons de camper car la météo s’est bien améliorée, il fait même chaud !

A une quinzaine de minutes de Pelion Hut, il y a l’ancien refuge (Old Pelion) où il paraît que l’on peut se baigner. Nous décidons d’aller faire un tour pour nous rafraîchir car aucune hutte de l’OT n’est pourvue de douche. Par conséquent, la baignade dans une rivière est la bienvenue pour faire une mini-toilette sans savon (pour ne pas impacter l’environnement).

La vieille hutte est super charmante, et en effet il y a un accès à une rivière où il est facile de rentrer. On ne se démonte pas et on fait un plouf dans la rivière, après 3 jours de marche sans douche ça fait du bien, mais c’est quand même froid.

Jour 4 : New Pelion Hut > Kia Ora Hut + Ascension du Pelion East

Notre journée commence encore avec un Wallaby à quelques mètres de la tente :

Selon le guide papier, aujourd’hui est une journée montagne ! En effet, le chemin mène vers le passage le plus élevé du trek avec la possibilité de faire 3 ascensions :

• Mont Ossa
• Mont Oakleigh
• Mont Pelion East

Selon le guide, il faut compter plus de 4 heures pour Ossa, le sommet le plus haut de Tasmanie et 6 heures pour Oakleigh. On décide de se tourner vers Pelion East qui doit prendre 3 heures.

La première partie de la journée est une douce ascension vers le point culminant du trek, le Pelion Gap, à travers une forêt ouverte.

Nous arrivons à Pelion Gap aux environs de 10 heures.

Après avoir sécurisé nos sacs contre les currawongs, ces oiseaux qui sont capables d’ouvrir les fermetures éclairs pour chercher de la nourriture, nous nous mettons en route pour le sommet. La première partie est très très boueuse, Fabrice a même chuté dedans sans trop de dégâts. Ensuite, nous traversons une zone plus rocailleuse au pied du mont.

Arrivés au pied de la partie la plus rocailleuse, nous cherchons un sentier en vain pour essayer de monter plus haut. Ce n’est pas très grave la vue est déjà superbe depuis là où nous nous trouvons :

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Photos depuis le mont Pelion East sur les environs

Nous descendons tranquillement pour rejoindre nos sacs et déjeunons à Pelion Gap.

Le chemin qui descend tout en douceur jusqu’à Kia Ora est splendide, il offre un panorama sur les monts alentours.

En plus, comme nous sommes à la fin du printemps, nous avons la chance de voir des fleurs partout.

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Les fleurs de l’Overland track

Nous arrivons à Kia Ora vers 15 heures et décidons de monter la tente pour passer la nuit. Encore une fois, il y a la possibilité de se baigner à côté de la hutte, étant donné que l’on a eut très chaud nous n’hésitons pas à aller dans la rivière pour nous rafraichir.

Nos amis australiens rentreront très tard vers 19 heures car ils ont fait l’ascension du Mont Ossa, en voyant leur enthousiasme, nous sommes déçus de ne pas y être allés !

Jour 5 : Kia Ora > Pine Valley + D’Alton & Fergusson waterfalls

Comme nous étions déçus de ne pas avoir fait l’ascension du Mont Ossa, nous décidons de nous diriger vers Pine Valley, qui ne fait pas à proprement parler de l’OT mais qui se situe à 5 km du sentier principal. Il y a des ascensions sympathiques à partir de cette hutte qui devrait être une bonne alternative au Mont Ossa.

On se met en route vers 7 heures, avec déjà des Wallabies sur le chemin 🙂 Après avoir passé une vieille hutte, nous arrivons rapidement au « side trip » qui mène aux cascades de D’Alton et de Fergusson. On décide de prendre le temps d’aller les voir et laissons nos sacs sur le chemin le temps d’y aller. Le chemin pour y aller est tout en descente, la première des chutes, D’Alton, est très jolie. On peut l’admirer d’en face. S’agissant de la deuxième, peut-être plus impressionnante, mais nous sommes trop près d’elle pour l’admirer. Nous remontons ensuite le chemin pour récupérer nos sacs et nous remettre en route.

Nous choisissons de ne pas aller voir la troisième cascade sur un autre sentier et de nous diriger vers Bert Nichols Hut pour y déjeuner. Le refuge est énorme, sûrement le plus récent et le plus grand de l’OT, il y a aussi beaucoup de plates-formes aménagées pour le camping. Nous déjeunons dehors avec vue sur le mont Acropolis ! Des panneaux expliquent qu’à l’endroit où nous nous trouvons il y avait des mètres de glaces il y a des centaines de milliers d’années !

On repart vers 14 heures. Nous avons aperçu plusieurs serpents sur le chemin, ils y viennent pour profiter du soleil. Tous les serpents que l’on peut croiser ici sont dangereux, mais ils ne sont pas agressifs, il suffit de leur laisser le temps de partir et il n’y a pas de risque à craindre. Nous atteignons la jonction pour Pine Valley vers 16 heures, on traverse nos premiers ponts suspendus pour arriver jusqu’au refuge.

Nous aurons marché plus de 9 heures aujourd’hui, nous sommes claqués ! En plus, alors qu’on espérait voir peu de monde à Pine Valley, il y a beaucoup de monde alors que nous sommes le réveillon de Noël ! On peine à trouver une petite place pour poser notre tente 😦 Après avoir trouvé un spot acceptable, on va se rafraîchir dans la rivière qui longe le refuge.

Nous sommes le soir du 24 décembre et au menu pour notre réveillon de Noël : Pâtes à la sauce tomate avec une soupe et une plaquette de chocolat blanc en dessert ! Nous avions suspendu nos chaussettes, mais le Père Noël n’est pas passé. Peut-être à cause de l’odeur…

Jour 6 : Pine Valley > Narcissus Hut + Ascension de l’Acropolis

Nous sommes le 25 décembre, c’est Noël ! Nous allons célébrer cela par l’ascension de l’Acropolis !

On se réveil sous la tente (avec le matelas dégonflé pour moi) vers 5h, on traîne un peu et on ne part que vers 7 heures. Normalement, il faut entre 5 et 7 heures pour cette randonnée, on décide de ne pas perdre de temps pour la montée et profiter de la fraîcheur du matin. En effet, il est prévu plus de 30 degrés aujourd’hui et un grand soleil. Après quelques dizaines de minutes le sentier commence à monter à travers la forêt, les racines des arbres forment des marches naturelles. Personnellement, ce que je préfère en randonnée c’est les montées, surtout lorsque je n’ai pas le gros sac à dos à porter 🙂

Après une petite heure, nous arrivons sur un plateau où la végétation change au pied de l’Acropolis. Cette montagne a bien évidemment été nommée en référence au monument grec, la ressemblance est assez frappante !

On se retrouve donc sur une zone plate où des personnes ont campé la veille, en regardant la montagne, nous nous demandons par où passe le sentier, cela à l’air vraiment escarpé en haut !

Et c’est reparti pour monter, tout d’abord doucement, et après plus raide, le sentier en terre se transforme en rochers à franchir, pas très rassurant. Quelques passages sont assez délicats et demandent d’utiliser ses mains pour escalader, il y a un passage relativement haut où je pensais ne pas pouvoir passer… mais Fabrice me motive et j’arrive à soulever mon popotin ! Nous arrivons enfin en haut après une bonne heure d’ascension, la vue est à couper le souffle !!! à quasi 360 degrés sur les forêts, lacs et autres monts des environs, une belle façon de fêter Noël ! Nous profitons de notre chance de se trouver dans un endroit aussi exceptionnel et communions avec la Nature.

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Vue de l’Acropolis et depuis l’Acropolis !

Après une petite heure, nous commençons la descente : pas facile. On prend notre temps et restons prudents, mais on perd le sentier et on se retrouve sur un sentier secondaire plus bas. Nous arrivons à retrouver le sentier principal, mais nous avons perdu du temps. L’autre partie de la descente se déroule tranquillement. Nous sommes de retour au refuge vers 13 heures et nous prenons notre temps pour déjeuner avant de repartir pour la prochaine hutte.

Nous nous remettons en route vers 14h30 pour rejoindre Narcissus, on essaye de garder un bon rythme pour arriver le plut tôt possible car on commence à être fatigués. Nous arrivons vers 17h30 et retrouvons la vieille dame et sa fille ! Nous avons été époustouflés et admiratifs de voir cette vieille dame parcourir le chemin tout comme nous avec son gros sac à dos sur le dos. Cela impose le respect, surtout quand on sait que beaucoup de personnes se jugent incapables de faire ce genre de choses et se plaignent tout le temps. La dame, elle, a gardé le sourire tout du long et sa bonne humeur en marchant à son rythme ! Au final, c’est un bonne exemple à suivre. J’espère être capable de faire la même chose au même âge.

La hutte est au bord de la rivière St Clair, nous en profitons donc pour aller prendre un bain après avoir monté la tente.

Un petit bain et un repas bien mérité ! Et en extra, un petit Wallaby avant d’aller se coucher.

Après le dîner, nous allons au bord du lac pour tenter d’apercevoir des platypus. Mais qu’est ce que le Platypus ? C’est un animal très étrange, un mix entre le canard et le castor, un mammifère qui pond des œufs ! Après quelques minutes de patience, nous en voyons un au loin. Nous attendrons encore une quinzaine de minutes en vain.

Jour 7 : Narcissus Hut > Cynthia Bay

Une fois encore, nous mettons le réveil tôt vers 5h15 pour pouvoir commencer à marcher tôt et aussi être à l’heure pour notre rendez-vous avec David qui doit venir nous chercher à 14 heures au parking à la fin du trek. Nous nous mettons en marche vers 7 heures pour les derniers 17 km de marche de l’OT.

Peu de marcheurs choisissent de marcher jusqu’au bout car un ferry fait la liaison entre Narcissus et Cynthia Bay, pour notre part, on veut faire le trek du début jusqu’à la fin ! Nous verrons uniquement la fille de la vieille dame qui fera également le parcours à pied. La dame ayant choisi quant à elle de prendre le ferry.

Après 7 km (2 heures) dans la forêt, nous arrivons à Echo hut, le dernier refuge de l’OT. La hutte est super mignonne et il y a une jetée qui permet d’avancer sur le lac. Nous apprécions ces instants de tranquillité à contempler le lac, reprenons des forces et reprenons la route. Au moment de repartir, la pluie est de nouveau au rendez-vous, on enfile nos vestes et on continue sur le sentier qui devient rapidement boueux et glissant avec les racines des arbres mouillés. Le sentier est quelque peu éloigné du lac et ne permet de l’apercevoir que ponctuellement. Après un peu moins de 3 heures, nous arrivons à un pont que nous croyons être la fin du trek, mais il nous faudra encore une dizaine de minutes pour rejoindre le centre d’information.

We did it ! On se prend en photo pour fêter l’événement 🙂 Nous avons même droit à des applaudissement de nos amis Australiens qui étaient arrivés la veille et de la vieille dame qui avait pris le ferry ce matin. Il n’est que midi, après quelques étirements, nous prenons notre déjeuner au café-restaurant et attendons David.

David nous félicite et nous propose du champagne pour célébrer l’occasion, on préfère le garder pour le soir. Nous arrivons au B&B un peu avant 16 heures, Fabrice se rue vers la douche (après 7 jours c’est bien normal!) et on fait une lessive. Marie nous prépare un super dîner et on se met au lit.

Au final, nous aurons parcourus une centaine de kilomètre à pieds en 7 jours, en dormant la majorité du temps sous tente.

——

Pour information, pour ceux qui souhaitent se lancer dans une randonnée en solo, nous avons emporté les choses suivantes (pour 2 personnes).

1. Matériel

• Tente 2 personnes
• 2 matelas gonflables, bien plus confortables que les matelas roulants
• Kit de camping pour la cuisine, nous avons investi dans le matériel Sea to Summit en silicone qui a l’avantage d’être super compact avec son système de rangement pliable/ dépliable avec une casserole, 2 assiettes/ bols et 2 tasses.
• 2 sacs de couchages niveau de confort 5 degrés, il est normalement recommandé de prendre un sac à niveau de confort jusqu’à -10 et s’est vrai que nous avons eu un peu froid la première nuit sous tente.
• Un réchaud et une grande bouteille de gaz (420 gr de mémoire)
• Un couteau corse (ça change du couteau suisse, car le couteau corse il coupe, lui !)
• Deux fourchettes/cuillères
• Une serviette à séchage super rapide
• Une mini éponge et un torchon
• Deux camelback de 2 litres chacun
• Une gourde de 1 litre
• Un système de purification de l’eau par ultra-violet

2. Nourriture

Pour le petit-déj’., j’avais préparé dans un sac congélation du porridge/muesli en mélangeant environ 800 gr de flocons d’avoine, 200 gr de lait en poudre, 500 gr de fruits secs (raisin, noix en tout genre…) et 150 gr de sucre en poudre.

> Le matin, il n’y avait qu’à ajouter de l’eau bouillante et c’était prêt ! A côté, nous avions des sachets de thé vert et des bananes (5 au total).

Pour le déjeuner/ dîner (13 repas), nous avions :

• 6 petits pains
• 4 couscous pré-préparés
• 2 paquets de nouilles fraîches que nous avons mixé avec des sauces de curry, 3 carottes et 1 oignon
• 500 gr de pâtes avec 500 gr de sauce tomate
• Gnocchis avec un sachet de sauce aigre douce
• 3 petits fromages de 125 gr ou 150 gr chacun
• 5 avocats
• 1 salade de pâtes au thon
• 300 gr de tomates cerises
• 250 gr de betteraves
• 1 paquet de jambon serrano et 1 de salami
• 4 boites de thon, 2 boites de saumon et 2 boites de sardines en conserve

Nous avions aussi des snacks et autres douceurs

• 14 barres de céréales
• 3 tablettes de chocolat
• 2 paquets de biscuit
• 1 sachet de caramels

Nous avions aussi des petits sachets de sel, poivre et sucre.

3. Produits d’hygiène

– Attention, pas de papier toilette fourni sur l’overland track ! Nous avons emporté 3 rouleaux, 2 auraient suffit

– Du gel hydro-alcoolique

4. Vêtements

Je dis Gore-tex et Mérinos !!!

Personnellement, je ne prends pas d’affaire de rechange.

Pour le jour : Pantalon léger de rando pouvant se transformer en short, T-Shirt Mérinos (j’adore, il ne pue pas même après 5 jours de rando!), une brassière de sport (plus confortable), 3 slips et 2 paires de chaussettes dont une paire en mérinos et un gilet léger type polaire.

En fonction de la météo : Chapeau, lunettes de soleil, bonnet, gants, pantalon de pluie, poncho et veste gore-tex.

Pour le soir : Un legging chaud qui peut me servir de pyjama s’il fait trop froid, un t-shirt manches longues, un autre petit pull polaire et une paire de chaussettes chaudes et une paire de tongs.

Fabrice avait a peu près la même chose avec en plus 2 T-Shirt de rechange et pas de pull « polaire » ni de bonnet.

Je ne pense pas que nous soyons une référence mais si vous voulez vous lancer dans l’aventure de randonnée en autonomie cela vous donnera une idée. Un autre conseil, mettre tous ce que vous emportez dans des sacs plastiques, car même si vous avez une protection pluie sur sac à dos, l’humidité rentrera forcément et ce n’est pas très agréable d’avoir ses affaires trempées lorsque l’on arrive au refuge ou camping ! Nous n’avons pas pesé nos sacs, mais au départ ils devaient peser aux environs de 20-25 kg chacun…