Les chemins de traverse

Date de notre visite : le 18 décembre 2016

 

Notre séjour en Nouvelle Zélande s’est terminé à Christchurch, la grande ville de l’île du Sud. Celle-ci ressemble à un grand chantier. En effet, Christchurch avait été dévastée par un important séisme il y a quelques années. Les dégâts avaient été considérables. Par conséquent, nombre de bâtiments sont en reconstruction.

Après avoir restitué notre camper van (ça nous a fait bizarre de ne plus l’avoir!), passé 1 nuit à Christchurch, nous nous sommes envolés vers l’Australie. Direction Hobart, en Tasmanie après une correspondance à Melbourne. En ce qui me concerne, c’est un retour dans la mesure où j’étais déjà venu en Australie il y a 10 ans! c’est un pays magnifique, mais tellement immense… par ailleurs, j’ai plusieurs amis australiens que j’avais très envie de revoir.

Il m’était aussi impossible de ne pas revenir en Tasmanie: j’avais eu un coup de cœur pour cette île. Si sa taille est relativement modeste, elle est d’une éblouissante beauté avec ses nombreux parcs nationaux, ses magnifiques plages de sable blanc (l’eau est néanmoins froide), sa faune riche et unique et des paysages à couper le souffle. Pour qui aime la tranquillité, la nature et la randonnée, c’est un vrai paradis. Et il paraît qu’on y respire l’air le plus pur de la planète! Lors de ma première visite, il y avait plusieurs haut-lieux que je n’avais pas eu le temps de voir, voici donc une occasion de se rattraper… même si ce deuxième séjour ne m’a toujours pas permis de voir tous les trésors de l’île. Mais un de ces trésors était sur notre agenda. Un article y sera consacré…

Nous sommes donc arrivés en Australie le 17 décembre. Après notre arrivée dans la petite capitale de Hobart, la deuxième plus ancienne ville d’Australie, nous avons commencé par aller récupérer notre véhicule à un loueur de l’aéroport. En effet, les transports en commun de Tasmanie sont presque inexistants, il est donc fortement recommandé de louer une voiture. Nous avions réservé un véhicule de la catégorie « compactes » -format 308 ou Megane-, mais nous avons été upgradé gratuitement, et c’est finalement au volant d’un gros 4×4 essence Nissan que je me retrouve au volant. Après le poussif camper-van, ça fait assez bizarre d’avoir caméra de recul, un habitacle dans lequel on entend à peine le moteur et surtout un moteur qui pousse. Je n’ai pas du tout l’habitude de ce genre de mastodonte et ça m’a confirmé que je n’aime vraiment pas ces gros machins hauts sur pattes.

 

Pour notre première journée, j’avais proposé à Amandine une balade dans le charmant et très accessible Mount Field National Park qui se trouve à 1h de route de Hobart. J’étais déjà allé dans ce parc et je trouvais que c’était une excellente introduction à la Tasmanie.

Après donc une heure de route, nous sommes arrivés au parc. Nous avons commencé par acheter le billet qui nous permet d’accéder aux parcs nationaux de Tasmanie pendant 3 mois pour 30€ chacun ou 60€ par voiture. Ce ticket est obligatoire. Nous avons ensuite commencé la petite marche vers le premier lieu d’intérêt du parc : les chutes Russell. Je savais à quoi m’attendre, Amandine, non. Il semblerait qu’elle ait été totalement charmée par ces jolies chutes.

 

 

Après cet arrêt, nous avons continué la balade et réalisé une boucle qui permet de traverser la forêt du parc. Sur le parcours, on peut s’arrêter à d’autres cascades. Mais, dans cette forêt, on trouve des arbres magnifiques et uniques au monde : des swamp gums. Ces arbres, de la famille des eucalyptus (eucalyptus regnans), sont les plus haut du monde, après les grands sequoias des Etats Unis. Ces géants mesurent environ 80m, parfois plus (le plus grand fait 98m!), et vivent plusieurs centaines d’années. Au fur et à mesure qu’ils grandissent, ils se débarrassent de leurs branches basses ainsi que de leur écorce, et ne conservent donc que leurs branches les plus hautes et un tronc nu.  C’est assez émouvant de les contempler en se disant que ces mêmes arbres étaient déjà là lorsque le premier explorateur européen Abel Tasman est venu ici pour la première fois. Il y a quelques années à peine, une épouvantable compagnie forestière coupait ces géants avec la bénédiction du gouvernement pour en faire des copeaux. Des habitants allaient jusqu’à s’enchainer sur les arbres afin de protester et de protéger ces arbres qui devenaient de plus en plus rares. Depuis, il semblerait que cette société se soit enfin vu retirer les autorisations lui permettant d’abattre ces fragiles géants.

La balade à travers la forêt est guidée par quelques panneaux qui invitent à ouvrir ses sens et à se connecter à cette jolie forêt.

 

 

Après environ 2h de marche sur un sentier vraiment très facile, nous sommes revenus à notre point de départ et nous avons repris notre véhicule afin de nous mettre en route vers notre prochaine destination : le site historique de Port Arthur.