Date de Séjour : 20 novembre au 16 décembre 2016
Nous sommes donc arrivés à Picton par Ferry depuis Wellington. Étant donné notre heure d’arrivé (vers 18 heures), nous avons passé la nuit dans un camping à Picton et rencontré nos nouveaux amis : les sandflies ! Si vous ne les connaissez pas, j’espère que vous ne ferez jamais leur connaissance ! Ce sont des petites mouches qui ont la particularité de vous piquer pour utiliser votre sang pour féconder leur œufs (à la façon des moustiques). Leur piqûres démangent encore plus et pour plus longtemps que les moustiques ! Elles sont présentes 24/24 !
Après Picton, nous avons mis le cap vers Nelson et la région du Marlborough (21/22 nov).
Cette région est particulièrement réputée pour son vin, nous nous sommes d’ailleurs arrêtés dans une maison, et sommes repartis avec une bouteille de Champagne ! Nous n’avons pas pu profiter pleinement de la région car nous avions réservé des huts pour une des greats walks, l’Abel Tasman coast track.
Abel Tasman National Park (22 au 25 nov.)
Nous avons donc parcouru les sentiers du plus petit parc national de NZ pour ce que j’appelle une rando-plage. Fabrice a écrit une article complet sur notre périple : ici.
Après l’Abel Tasman, nous avons longé la côte Ouest de l’Ile du Sud, pour rejoindre le glacier Franz Joseph, en chemin nous nous sommes arrêter aux pancakes rocks :
Autres vues sur les pancakes rocks
Glacier Franz Joseph (28 nov.)
Enfin arrivés au village du glacier, la météo n’était pas très bonne ! Il faut dire que la pluie est courante ici, le glacier est bordé par une « rainforest« . Nous nous sommes quand même motivé pour faire une randonnée (Roberts Point Track) de 4-5 heures qui menait à un point de vue sur le glacier. Plus que la vue sur le glacier (on n’en a vue des plus impressionnants en Amérique du Sud) c’est la randonnée en elle-même qui a été très sympa, avec des montées et des descentes sur des chemins escarpés, des ponts suspendus et des plateformes suspendues dans le vide !
Images du Robert Points track
Nous avons ensuite continué notre descente vers le Sud de l’Ile pour arriver jusqu’au lac de Wanaka et de Hawea.
En route vers Wanaka
Wanaka (29 nov. au 1er déc.)
Le beau temps était au rendez-vous et les paysages superbes, nous avons donc décidé de rester 2 nuits à Wanaka et de faire une randonnée jusqu’à un point de vue, le Roys Peak à 1 578 m, soit un dénivelé de 1 200 m en 2 heures ! Rien de très difficile, mais un peu monotone… Mais la vue depuis le Roys Peak en valait la peine :
Les lacets qui mènent au Roys Peak
Après Wanaka, nous avons fait un mini stop à Queenstown, la capitale de l’aventure de NZ ; des magasins de sports & co et des tours opérateurs à perte de vue… On lui a préféré la petite ville d’Arrowtown avec son atmosphère paisible :
Le charme d’Arrowtown
Te Anau et le Fiordland (1er au 6 déc. 2016)
Nous n’avions pas de temps pour Queenstown et je ne suis pas sure que cela en vaille la peine, car nous avions une autre great walks réservé, le Kepler track ! Je vous réserve un article spécial sur le sujet !
Après le Kepler, nous nous sommes rendus au Milford Sound, là aussi un article s’impose !
Après le Fiordland, nous ne savions quel itinéraire prendre, la fin de notre séjour commencé à s’approcher, plus que 10 jours… Nous avons fait le choix de ne pas aller aux Catlins et à Dunedin pour privilégier le parc national du Mont Cook avec le lac Tekapo et Kaikoura. Avant d’atteindre le Mont Cook, nous nous sommes arrêté à Cromwell (7 déc.) pour visiter la reconstitution de l’ancien centre ville datant de la fin du 19ème siècle.
Photos de l’ancien centre ville de Cromwell qui a été reconstitué
Parc national du Mont Cook (8 et 9 déc.)
La météo n’était pas au mieux, avec une visibilité réduite, mais nous avons quand même décidé d’aller vers le Mont Cook, quitte à ne pas le voir à cause des nuages !
Premier jour au mont Cook : on y voit rien !
En effet, il a fallu attendre le jeudi soir vers 19 heures, pour que les nuages se lèvent enfin et que l’on puisse apercevoir l’un des Mont de la chaîne montagneuse des Alpes du Sud, le mont Shelton et son glacier :
Nous avons dormi dans un camping du DOC (le département qui s’occupe de la conservation des parcs naturels) avec des installations rudimentaires, et le lendemain les nuages s’étaient levés et nous avons pu admirer un magnifique spectacle :
Peut-être que cette chaîne montagneuse vous rappelle quelque chose ? Il s’agit des montagnes près du Gondor où l’on voit les feux d’alerte s’allumer pour appeler le Rohan à l’aide ! Il n’y a pas à dire, j’adore ces paysages de montagnes et de glaciers, ça devient tellement rare !
Ensuite, nous avons fait route pour un notre lieu de tournage de The LOTR, le Rohan et sa capitale, Edoras ! Fabrice vous en dira plus sur le sujet bientôt !
Après cette visite, nous voulions aller à Kaikoura, notamment pour pouvoir observer les baleines, très présentes en cette période de l’année. Mais comme certains d’entre vous l’ont peut-être vu, Kaikoura a été frappé par un séisme de magnitude 7,8 dans la nuit du 13 au 14 novembre. Le 11 décembre, les routes n’étaient pas encore totalement ouvertes, et on nous a conseillé de ne pas y aller car il était possible que l’on ne puisse passer. A regret, nous avons donc choisi de passer quelques jours à Hanmer Springs, ville réputée pour ses eaux thermales. Nous en avons profité pour nous faire chouchouter dans un spa et profiter des bains minérales.
D’ailleurs, petit conseil si vous vous rendez en NZ ou en Australie, le site www.bookme.co.nz recense des tas de réductions à saisir sur des activités sportifs, culturels ou de bien-être. Nous avons ainsi payer le massage avec une réduction de 50%.
Après Hanmer Springs, nous nous sommes rendus dans la péninsule de Banks et notamment dans la ville de Akaroa, situé à moins d’une centaine de kilomètre de Christchurch. Akaroa est célèbre pour avoir accueilli les premiers colons français, qui sont en fait arriver trop tard, car les Anglais avaient déjà réclamé la souveraineté sur la NZ plusieurs mois auparavant ! Touristiquement parlant, cette anecdote est restée pour donner à la petite ville un accent Frenchy, que nous français n’avons pas du tout retrouvé !
Notre dernière étape a été la ville de Chrischurch où nous devions rendre le camper van le 15 et prendre un avion pour le pays des Kangourou le lendemain. Nous avons eu peu de temps pour visiter Christchurch, seulement une après-midi. Malheureusement, les attraits touristique de la plus grande ville de l’île du Sud sont très limité. Elle a été très endommagé par un tremblement de terre en 2011 et est encore en reconstruction.
Deux photos à l’image de Christchurch : la première le nouveau centre ville fait de container et la seconde un bâtiment religieux ravagé par le séisme.
A bientôt au pays des Kangourous !
Les chemins de traverse 