Les chemins de traverse

Comme vous avez pu le lire dans l’article de Fabrice, nous avons traversé le Pacifique (en avion) pour nous poser pour une quarantaine de jours sur Aotearoa, le pays du long nuage blanc.

Cet article sera consacré à notre périple sur l’île du nord du 5 au 20 novembre 2016 avec en plus quelques articles spécifiques pour les endroits que nous avons vraiment aimés ou pour ceux où il y avait trop de photos (ce qui va souvent de pair !)

Nous avons donc atterri à Auckland le 5 novembre au petit matin, comme vous avez pu le voir ici (Auckland, premiers pas en Nouvelle Zélande). Après 2 jours passés dans la principale ville du pays, nous faisons cap vers le Nord avec notre camper-van.

Forêt de Waipoua (7 nov.)

Cette forêt est l’une des plus anciennes en NZ, voir au monde, elle abrite des arbres millénaires, les Kauris. Etant tous les deux amoureux des arbres, c’était pour nous un passage obligé ! Nous avons adoré nous promener dans cette forêt et au détour d’un sentier rencontrer quelques uns de ses vénérables. Malheureusement, il ne reste que très peu de Kauris. Les colons les ont décimés au 18^ème pour leur bois qui était idéal pour les mâts des bateaux. Il reste moins de 5 % de la population d’origine, quel dommage ! En plus, ces arbres ont des racines peu profondes, ils sont donc d’autant plus fragiles et on ne peut pas les approcher sous risque de les abimer.

 

La fougère arborescente, une plante emblématique de la NZ !

Tane Mahuta, le dieu de la forêt, est le plus grand Kauri au monde. Il est vénéré par les Maoris.

Te Matua Ngarere, le père de la forêt

 

Cette forêt nous a permis d’en apprendre plus sur les mythes Maoris, et notamment sur la création de la terre selon cette culture :

« Au commencement est Te Kore, le Néant total. Puis vient Te Po, la Nuit, immensément longue et noire. Enfin Rangui-nui, le ciel (le Père), s’unit à Papa-tuanuku, la telle (la Mère) et ainsi apparaît le monde. Puis naissent de nombreux enfants : Tane-mahuta (gardien de la forêt et des oiseaux), Tu-matauenga (gardien de la guerre, et plus tard des hommes), Tawhirimatea (vents et tempêtes), Tangaroa (mer et poissons)…

C’est Tane Mahuta, l’arbre que l’on a vu, qui sépare ses parents la terre-mère (Papa-tuanuku) et le ciel-père (Randgui-nui), afin de faire jaillir la lumière et la vie. »

Extrait du guide des Frogs

J’adore ce genre de légende, j’espère que celle-ci vous aura permis de vous évader un peu !

Après la visite de cette forêt, nous avions prévus d’aller à Goat Island pour faire de la plongée, mais Fabrice ayant attrapé un rhume, nous avons changé nos plans pour nous rendre à un lieu de villégiature privilégié des Kiwis (les Néo-Zélandais) ; the Bay of Islands.

 

Sur la route vers notre prochaine destination en longeant la côte Est

Bay of Islands (8 et 9 nov.)

Nous sommes restés dans un camping à côté de Paihia pour notre séjour dans cette baie et avons regardé ce que nous pouvions faire comme activité, le choix c’est très vite tourné vers aller nager avec les dauphins ! Les dauphins sont des habitants permanents de la baie et il est normalement facile de les voir et on peut parfois nager avec eux si l’humeur leur en dit. Alors que nous avions un temps pluvieux dans la forêt, dans la baie le temps a été superbe, parfait pour aller nager, même avec une eau aux environ de 18 degrés ! Après une matinée tranquille à profiter du soleil, nous avons donc embarquer sur un bateau pour aller à la rencontre des dauphins, après seulement une demi-heure, nous avions des dauphins communs qui nageaient autour du bateau. Nous avons donc essayé de nager avec eux, mais malheureusement ils n’étaient pas d’humeur. Nous avons bien essayé de les rattraper en nageant derrière eux, et bien vous savez quoi ? Bizarrement, nous ne sommes pas aussi rapides que des dauphins dans l’eau…

L’expérience de nager avec eux n’a donc pas été réussi, mais nous avons pu apprécier de les voir évoluer dans l’eau et voir depuis la mer les superbes paysages de la bay of Islands.

 

Le jour suivant, nous avons fait plusieurs centaines de kilomètres pour rejoindre Hobbiton, le fameux village des Hobbits…

Hobbiton, le 11 nov.

Nous allons publier un article spécial sur Hobbiton, il faut dire que l’on a adoré se promener dans cet univers et rêver que notre future maison puisse ressembler à un trou de hobbit 🙂

Par contre, nous avons failli ne pas y arriver, la veille au soir, la clé du camper van s’est cassé dans la serrure, le truc que vous pensez qui n’arrive jamais ! Heureusement pour nous, notre véhicule était ouvert, sinon nous passions la nuit dehors… Le lendemain matin la situation a été vite réglée, notre véhicule étant assez vieux, un serrurier a pu nous faire une copie de la clé. Plus de peur que de mal, mais sur le moment nous avons un peu paniqué.

Après cette escapade en Terre du milieu, nous avons rejoint la région la plus volcanique du pays, Rotorua.

 

Rotorua, du 12 au 14 nov

 

Le parc de Rotorua où il y a des belles fleurs, mais aussi des bassins géothermiques

Nous sommes restés 3 nuits au même camping pour profiter des attractions de la région, nous sommes notamment aller marcher près des lacs bleus et verts, avons apprécier un spa dans des eaux thermales, mais ce que j’ai préféré est la visite de Wai-O-Tapu un parc géothermique.

Cette région est située sur la ceinture de feu du Pacifique et l’on a ici un petit aperçu de ce qui se passe sous nos pieds avec les gaz et composants chimiques qui émanent du sol ; souffre évidemment, mais aussi arsenic, manganèse, oxyde de fer…

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Différents paysages du parc Wai-o-Tapu

Nous avons ensuite continué notre route vers le Sud, jusqu’au lac Taupo, mais les conditions météos ne permettaient pas d’en apprécier la beauté.

 

Waitomo, le 15 et 16 nov.

Ensuite, nous sommes rendus dans la région de Waitomo qui est célèbre pour ses grottes et cavités peuplés de ver luisants !

Plutôt que de visiter les caves « officielles », nous avons trouvé un petit opérateur touristique familial qui fait visiter ces propres caves, Glowing adventures. C’était génial, une sorte d’initiation à la spéléologie où il fallait marcher dans la rivière avec des bottes, escalader et ramper.

Les bottes ont très rapidement pris l’eau et nos pieds ont été mouillés tout le long, mais on a adoré. Juste pour la découverte des caves, l’expérience vaut le détour. Mais en plus, nous avons pu apprécier la féérie dégagée par la lumière des vers luisants.

 

A l’intérieur des caves…

Tongariro National Park, 17 & 18 nov.

Il s’agit du plus vieux parc national du pays, il est aussi classé par l’UNESCO. Nous avons eu peu de chance avec la météo le premier jour : froid (autour de 5 degrés) et humide avec de la pluie et de la neige ! Nous avions au programme de faire le Tongariro Alpine Crossing et avec cette météo, impossible de s’engager sur ce sentier. Nous avons donc fait une autre marche dans le parc vers les lacs Tama. Les paysages nous ont rappelés ceux de la Terre de feu, ou bien c’est les conditions météos qui ont rendu les deux paysages si proches. Nous avons apprécié la randonnée, mais malheureusement la météo ne permettait pas d’apprécier les paysages ; nous n’y voyons pas à plus de quelques centaines de mètres voir moins ! Mais la neige a donné de la magie au paysage. Au final, nous étions partis pour 2 heures de randonnée, mais comme on était motivé nous avons marché pendant plus de 5 heures et sommes revenu avec les pieds trempés !

Le jour suivant, nous avons été chanceux avec la météo, il faisait beau et nous pouvions aller arpenter le Tongariro Alpine Crossing, c’était tellement bien que nous allons faire un article spécifique !

Wellington, 19 & 20 nov.

Après le Tongariro, nous avions encore beaucoup de kilomètre à faire pour rejoindre Wellington où nous devions prendre le ferry pour rejoindre l’Ile du Sud. Sur la route, nous nous sommes arrêtés sur deux autres lieux de tournage du seigneur des anneaux, Rivendell et Isengard.

Et nous voici de retour en Terre du Milieu

A Wellington, nous avons profité du samedi soir pour apprécier l’ambiance du centre-ville et notamment de son marché nocturne ou plusieurs Food trucks sont regroupé pour le plus grand plaisir de notre estomac. Ce n’est pas de la grande gastronomie mais plein de type de nourriture différente sont proposés et tout le monde peut y trouver son bonheur, pour nous ça a été hot dog et nouilles indonésienne et en desserts des gaufres !  Miam.

Wellington by night

Il n’y a pas de camping a proprement parlé dans Wellington, et comme nous avions envie de ne pas faire de kilomètre pour dormir, nous avons opté pour la solution de se garer sur un parking et d’y rester la nuit. La nuit s’est très bien passée et en plus au réveil nous avons eu droit à un marché à quelques mètres avec des fruits, des légumes et des produits français ! (Baguette, fromage, pain au chocolat…) Bref on a craqué pour un camembert à 17 $ plus baguette et viennoiserie ! Il n’y a pas à dire si la France nous manque c’est aussi pour la nourriture.

Bizarre de se réveiller à côté d’un marché

Avant de prendre le ferry, nous avons fait une autre étape Seigneur des Anneaux : la visite des Studios Weta. Il s’agit des Studios qui ont fait les effets spéciaux, les costumes et les maquillages du Seigneur des Anneaux et du Hobbit. Mais attention, ils n’ont pas fait que cela, ils ont aussi participé à District 9, Avatar, Tintin…  Je n’avais jamais pensé faire un jour ce genre de visite, mais notre affection de la fantasy en a décidé autrement. Ça nous a fait plonger dans ces univers avec les costumes qui sont présentés et les techniques utilisés.

Reconnaissez-vous ces créatures / costumes ?

Après avoir fait quelques courses pour notre prochaine randonnée, nous avons pu attraper le ferry et profiter des paysages entre l’Ile du Sud et l’Ile du Nord.

Notre ferry et quelques photos du détroit de Cook